- Arrivée à l’hôtel vers 19h30 juste à temps pour assister à un superbe coucher de soleil sur les Rocky Mountains au loin ! Faut dire qu’avec une chambre au 24 ème étage, la vue est superbe !

- Récupération d’une voiture de location (Chevrolet Cobalt) pour 2 jours

- Visite du Red Rocks Park & Amphitheater

- Visite du Roxborough State Park (Fountain Valley Trail + Fountain Valley Overlook + Lion’s back Overlook )

- Visite de l'US Air Force Academy (et de la Cadet Chapel de l’extérieur)

- Visite de Garden of Gods (Central Garden Trail, Balanced Rock, Siamese Twin Trail...)

- Petite visite au Walmart du coin + Courte visite dans Denver

(ville qui ne m'a pas emballée plus que ça... il aurait fallu avoir la voiture + longtemps pour aller facilement hors du centre ville...)

- Mon congrès se termine et Guy arrive en fin d'aprem !

- Coup de chance chez National : on met la main sur le dernier Toyota 4Runner !!!! Super 4X4 !

- Petit tour au Stanley Hotel (l’hôtel du film Shining avec Jack Nicholson ;-))

- Visite de Rocky Mountain NM : Old Fall River Road et Horseshoe Falls, Bear Lake Road (avec petite balade à Sprague Lake et Bear, Nymph, Dream Lakes en marchant dans la neige !), ...

- La Trail Ridge Road est fermée pour cause de chutes de neige la veille et pour cause de vent violent mais on peut aller jusque ~ Many Parks Curve

- Route vers Glenwood Springs en repassant par Denver ! aïe le détour !!!

- Route entre Glenwood Springs et Maroon Bells

- Petite balade autour du Maroon Lake sur la Scenic Loop jusqu‘au Lower Falls (+ loin, il y avait encore beaucoup de neige !)

- Route entre Maroon Bells et Crested Butte avec un gros détour via Hotchkiss et Gunnison car la Kebler Pass est fermée ! (en + y'avait un big accident et on est obligé de prendre une petite route, même pas notée sur notre carte et coup de bol, un immense train dont les USA ont le secret nous coupe la route pendant un temps interminable... quand on n'a pas le bol ! ;-)) mais la route (Co 92) ensuite nous réservera qq beaux paysages ! Arrêts à Hermit Rest, Pioneer Point (vue sur la Curecanti Needle), au Lake Fork avant d’enchaîner sur la US 50 vers Gunnison et la CR135 vers Crested Butte.

- Route entre Crested Butte et Gunnison NP south rim

- Visite des points de vue du Gunnison NP south rim (Tomichi Point, Gunnison Point, Pulpit Rock Overlook, Gross Fissures View, Chasm View, Painted Wall View, Cedar Point, Sunset View et High Point)

- Route entre Gunnison et Colorado NM

- Visite de Colorado NM : Devil’s Kitchen Trail puis route sur la Rim Rock Drive avec arrêts à Red Canyon Overlook, Fallen Rock Overlook, U pper Ute Canyon Overlook, Highland View, Artists Point, Coke Ovens Overlook, Monument Canyon View, Independance Monument View, Window Rock Trail et Balanced Rock

- Route vers Moab via la I70 et Cisco (route 128 qui longe le Colorado et 191 au nord de Moab) au moment du coucher de soleil ! Superbes couleurs sur les Fisher Towers depuis le bord de la route !

- Visite de Arches : Wall Street ( Park Avenue Viewpoint & Courthouse Towers Viewpoint), Balanced Rock et Garden of Eden Viewpoint, Windows Section avec le Primitive Trail, Double Arch & Parade of the Elephants, Fiery Furnace Viewpoint, Sand Dune et Broken Arch, , Devil's Garden Trail (Tunnel Arch, Pine Tree Arch, Landscape Arch, Wall Arch, Partition Arch, Navajo Arch, Double O Arch), montée à Delicate Arch (avec le tout petit détour pour voir les pétroglyphes) pour le coucher de soleil... Ça grimpe dur pendant une petite heure mais quel bonheur d’aller enfin voir le symbole de l’Utah de près !!

- Courte visite à Dead Horse Point SP (on y était déjà allé et le matin, ce n’est définitivement pas le bon moment !)

- Canyonlands NP (Island in the Sky) : Orange Cliffs Overlook, Grand View Point Overlook, Buck Canyon, Candelstick Tower, Green River Overlook

- Mesa Arch

- Dernier arrêt au Shafer Trail Overlook

- Piste de Shafer Trail (waouh la descente infernale et bonjour le secouage de couenne ! la route est soit disant « a little bit bumpy »… ben avec les cailloux, marches, trous et autres joyeusetés, faut s‘accrocher !)

- On décide de zapper Musselman Arch sur la White Rim Road et on enchaîne avec la Potash Road (+calme, +large, +plate, un peu bumpy tout de même… mais quels payasages ! Notamment près du Colorado et aux bassins de potasse et leur palette de bleus…

- Piste d'Onion Creek (géniale, le franchissage des multiples petits gués est bien fun !)

- Petite balade aux Fisher Towers jusqu'au Titan (la chaleur > 90°F/32°C nous achève et on n’ira pas + loin….)

On n'a pas pu faire la La Sal Mountain Loop, Bow Tie et Corona Arches, Mill Creek Canyon, Negro Bill Canyon, Lion's Back... faudra revenir !!!!

- Route vers Canyonlands NP (Needles) et arrêts au Newspaper Rock et au Roadside Ruin

- Rando vers le Chesler Park Viewpoint (on n'a pas fait le tour complet, trop crevant sous cette chaleur !) en ~ 5h A/R sous un cagnard de plomb !

- Canyon Rims Viewpoint : Needle Overlook + Anticline Overlook

- Petite incursion dans Little Wild Horse Canyon (un petit slot canyon super sympa !)

- Route Goblin Valley SP - Capitol Reef (95 km ~ 1h20)

--> Fruita Oasis (avec la cabane près du Visitor Center)

--> Scenic Drive et les 11 arrêts jusque Capitol Gorge où on fait le trail vers les pétroglyphes, le Pioneer Register et la balade vers les Tanks

--> Panorama & Sunset Point et Gooseneck of Sulphur Creek

--> Chimney Rock

- La Cathedral Valley Road ! Superbe ! mais on a fait les lâches ... on a commencé par le gué (pourtant super facile) et on a fini à Caineville (sorry Philipe ! ;-)) !

Les 59 miles seront faits en ~ 6h45 avec qq courtes balades (car ça tape dur !) et beaucoup d’arrêts photo ! (on suit les indications du Self Guided Auto Tour)

- Arrêts photo aux Overlook le long de la Scenic Bwy 12

- A Boulder : Burr Trail avec juste la partie Long Canyon,

- Entre Boulder et Escalante : la balade aux Lower Calf Creek Falls (11km dans le sable sous le cagnard en plein midi, ce fut rude ! mais la chute est sympa et fait brumisateur ! )

- Hole in the Rock road pour aller à Devil's Garden.

On n'ira pas plus loin car il est déjà tard et on est un peu "refroidi" par une partie en sable mou sur la route vers Peekaboo, Dry Fork... un + gros 4x4 arrive à passer mais on sent qu'il peine... bref, pas eu envie de faire les malins à ce moment là (même si après d'autres personnes nous ont dit que ça allait) !

- Kodachrome Basin SP (balades : Shakespeare Trail + Nature Trail + Grand Parade Trail... la flemme de faire Panorama Trail... chaleurs et moustiques nous ont fait nous replier ! )

- Cottonwood Canyon Road (Grosvenor Arch et la route BLM Road 430 (super raide !!!) en 4x4 pour aller voir la superbe vue en haut de la colline sur la vallée, les Cockcombs et Yellow Rock en face ! Etant donné la chaleur en milieu d'aprem, on n'a pas tenté la montée à Yellow Rock qui nous a paru en + trop "casse-gueule"... on s'est contenté de la vue ! )

- Old Paria et ses belles couleurs

- Toadstool Hoodoos (il fait encore un cagnard d'enfer ! 98°F/36°C à 17h30)

- On va à loterie à la Paria ranger Station et je vous la fais courte : ON GAGNE NOS 2 PERMIS pour Coyote Buttes North et la mythique THE WAVE le lendemain !!!!!!!!!!! Yes !!!!!!

- On part ensuite pour Coyote Buttes South (Paw Hole, Cottonwood Cove, White Pocket...) avec Steve de Paria Outpost : SUBLIME ! (le site et la visite avec Steve ! ).

Une gentillesse, une connaissance et une patience inaltérable (pourtant l'un des 2 Canadiens qui étaient avec nous a tout essayé pour se prendre un bourre-pif... j'ai même cru que j'allais me dévouer ! ... ce couillon voulait rentrer le + vite possible pour aller à la piscine !!!!!! NON MAIS TU LE CROIS CA ??????? )

Les paysages du coin sont époustouflants ! Mais sans Steve, on n’aurait rien vu ! Il faut un as de la conduite dans le sable (à fond, à fond, à fond !) et une très bonne orientation !

Steve nous montrera également un nid avec 2 bébés rapaces et on tombera sur 2 rattlesnakes qui nous feront bien entendre leur sonnette !!!

- Dîner au Paria Outpost avec Steve, Susan et Sharon (? sorry pour l'orthographe que je sais ne pas être celle là !) notre copine serveuse de l'Idaho ! Steve nous explique 2/3 coins à voir (dont lesWahweap Hoodoos) et nous prêtera même un livre de M. Kelsey sur la région. Il nous invite même à un prochain « tour » gratuit à notre prochain passage dans la région, soit disant pour s‘excuser du comportement du casse-pied canadien ! ;-))

- Coyote Buttes North et la mythique THE WAVE (+ 2nd Wave + qq trucs autour dont le Hamburger Rock mais sans la montée à Top Rock trop périlleuse pour nous !) !!!!!!!!!! SUPERBE, SUBLIME, EPOUSTOUFLANT... tous les superlatifs peuvent y passer !!!!!

Bon, on trouve facilement avec les indications fournies par le BLM mais attention au retour (on a fait les "buses trop confiantes" et on est redescendu trop tôt dans le wash... sans conséquence car on a suivi le wash jusqu'à retrouver le bon chemin) et à la chaleur qui plombe bien (> 100°F)!

- La balade à The Wave nous ayant un peu achevés, on fait l'impasse sur Wire Pass et Buckskin Gulch mais on s'achève avec la balade aux Wahweap Hoodoos en passant par la Cottonwood Canyon Road et la BLM 431 (que même les Rangers conseillent car il faut trop chaud pour se taper la grande balade) ! (mais là encore ma qué calor ! )

- Arrêt sur la Scenic Road pour la vue sur le barrage (Glen Canyon Dam)

- Horseshoe Bend (très très beau mais très très chaud )

- Antelope Canyon (avec le tour pour photographes de 11h, on n'a pas regretté ! notre guide Navajo a très bien su "faire le ménage" pour permettre à notre groupe de 12 de prendre qq clichés sans la foule ... en + on est resté bien + longtemps que prévu !)

- Petite visite au Colorado du côté de Lee's Ferry sous un cagnard qui frôle les 45°C !

Arrêt au Navajo Bridge

- Route vers Zion NP en passant par les Vermillon Cliffs et la forêt de Kaibab et arrivée par l'entrée Est... malheureusement, il est tard et l'ombre envahit déjà les lieux... on profite néanmoins de la route (Checkerboard Mesa, par contre on a raté "l'arbre", les tunnels...).

- Petite visite de Zion NP : bon disons le tout net : Zion ne nous a pas plu et ce n'est sans doute pas la faute du parc mais on est à J-1 du départ, on est un peu ko et la chaleur va encore nous achever (Angel's landing, on va oublier !)... et après les merveilles de ces derniers jours, le parc nous apparait bien "plat" (à tort on veut bien le reconnaître car on n'a sans doute pas vu le meilleur) et surtout la foule va nous faire fuir !!!! Insupportable surtout que les jours d'avant on n'avait pas trop connu ça ! Et il faut ajouter au tableau que des travaux ont lieu sur la route désorganisant complètement les navettes, l'attente est longue, les navettes bondées... bref à 13h après avoir fait Riverside Walk, Weeping Rock (pas terrible en cette saison), Emerald Pools (lower et middle, et même remarque que précédemment), on craque et on décide de se barrer !!! On rate sans doute qq paysages sympas, on n'en convient et on reviendra mais à une autre saison !

- Route vers Valley of Fire. On y arrive vers 16h15 juste avant que le Visitor Center ne ferme (dommage il y avait une belle expo photo !)

La chaleur est accablante, le parc porte bien son nom (110°F/42°C)... les 1/8 de miles pour aller à Elephant Rock sont éprouvants... du coup, comme on est quasi seuls dans le parc, on va faire les touristes en voiture et on s'arrête sur le bord de la route (là où c'est écrit en gros "no parking at anytime" ) pour qq photos (Seven Sisters, Petrified Log...) ... On fera la Scenic road vers Rainbow Vista (waouh les couleurs pastel !!!) et un tout petit bout du trail dans les White Domes (intenable !!!!) + qq autres petits arrêts (Atatl et Arch Rock)... On a bien aimé ce parc, dommage que la chaleur ne nous ait pas permis d'en faire + !

- Arrivée à Las Vegas vers 19h30. Installation au Bellagio dans une chambre avec vue sur les fontaines : génial !!!

Notre ami Didier qu'on a au téléphone (alors qu'il est 20h et que les grandes eaux se déchainent sous nos yeux !) nous conseille de nous dépêcher de nous doucher, de sauter dans un taxi et de filer voir le spectacle "Le Rêve" à 21h30 (on a vérifié par tél : il reste des places !). Le taxi nous charge vers 20h50 et fait tout ce qu'il peut pour nous éviter les embouteillages du strip (merci !). A 21h15 après un petit sprint dans le casino du Wynn, nous voilà en possession de nos 2 billets ! Bon, je ne suis pas fan de ce gerne de spectacle mais là c'est 1h30 d'un spectacle impressionnant ! Quelles prouesses physiques (et quels physiques ! ;-)) ! Bref, on ne regrette pas notre investissement !

- Retour au Bellagio et on se fait les 3 derniers spectacles de jets d'eau depuis notre chambre avant une petite balade vers le MGM, NY-NY, Excalibur, etc... comme la 1ère fois, Las Vegas ne nous séduit pas... on trouve ça glauque et vulgaire derrière les 2/3 loupiottes... mais bon c'est très perso !

- Petit Déj au Buffet du Bellagio. Très bon et pas très cher !

- On fait qq courses avant de rendre la voiture à l'aéroport vers 12h

- On refait un peu de shopping

- On va dîner au buffet du Wynn (si on veut bien manger, ne pas hésiter !) sous l'atrium (l'espèce de verrière) c'est + sympa

- On va voir le spectacle des Sirènes au TI : un résumé de Las Vegas : bruyant et vulgaire ! (t’avais raison Didier ! ;-))

- On s'arrêtera là !

- Il faudra se lever à 3h45 pour aller à l'aéroport !

... Allez faut penser au prochain voyage ! ;-))